第21章 侯府需要开枝散叶

  眼看宋鹤鸣背影彻底消失不见，沈知念咬了咬牙，正准备转身离开。

  一直静静站在她身后的沈孽桃突然原地转了两圈，眸子也慌乱地四处乱看。

  “阿桃，你怎么了？”沈知念转身时，恰好看见她咬着下唇，眉间拢着层薄霜似的愁绪。

  沈孽桃绞着指尖，脸上表情越发慌乱。

  刚才，她突然发现她的手帕不见了。

  这两日，她已经麻烦大姐姐很多回了，如果说了，大姐姐一定会想办法帮她找。

  她不想再麻烦大姐姐了。

  但是，那帕子若是被登徒子捡去，免不了要生出些风言风语，她本来就因为成亲之事焦头烂额，实在不愿再多生事端。

  沈孽桃垂着眼帘，反复思量着如何开口，睫毛在眼下投出不安的阴影。

  犹豫再三，最终还是怯生生地说道：“大姐姐……我的帕子不见了。”

  声音轻得像飘落的柳絮，带着难以掩饰的焦灼。

  沈知念下意识抿唇。

  在大晟朝，未出阁女子的绣帕从来不是寻常物件，那上面绣着的不仅是花鸟，还有姑娘的小字。

  丢了帕子，这事儿说大不大，说小也不小。

  她沉默几秒，安慰沈孽桃：“别慌，我方才见你还拿着，想来定是落在附近。时辰还早，咱们三人分三个方向沿途找找。”

  ……

  沈孽桃沿着游廊一边走，一边专心盯着地面搜寻，暑气蒸得她鬓边的碎发都被细汗黏住。

  她刚拐过月洞门，突然看见那方翠色帕子正歪在太湖石旁的菖蒲丛里。

  她一阵欣喜，正要快步过去捡起来，忽然来了一阵风。

  帕子打着旋儿又往前飘，沈孽桃立马追上去。

  一个不屑的声音突然传来：“定远侯府就是一空架子，他有什么可神气的！”

  那方帕子也慢慢往地上落去，静静躺在了一双乌木镶银的皂靴边。

  沈孽桃猛地刹住脚步，她沿着捡帕子的手往上看，目光对上一双带着浅薄笑意的眼睛。

  这人竟然是刚才和小侯爷在场上进行马球比赛的人——

  尚书家的小公子周明远。

  她一惊，惊喜情绪立马被慌乱取代。

  踉跄着往后退了两步。

  周明远指尖勾着帕角晃悠，目光饶有兴致看向沈孽桃。

  沈孽桃又后退半步。但想到沈知念还在等她，于氏鼓起勇气，怯生生说道：“公子，那是我遗失的……”

  周明远舔了舔唇角，往她方向走了两步：“你是哪家小姐，我怎么从未见过？”

  她像是受了惊得兔子，低着头，又往后退了两步。

  ……

  沈知念沿途没找到帕子，返回原地又等了一会儿，却一直不见沈孽桃回来。

  蝉鸣愈发躁烈。

  阳光从树叶缝隙漏下来，形成一块块光斑。

  她终于等不及，和春喜一起去找。

  刚转过月洞门，就听到一声轻佻的调笑混着热浪扑面而来。

  “沈姑娘，你这帕子可真香，跟你一样，是否可以给小爷我留下当个纪念？”

  周明远把帕子拿在鼻子上嗅了一口，然后一步步逼近沈孽桃，眼底闪着色眯眯的光。

  沈知念突然想起来，那人是那天纵马差点伤了她的纨绔。

  这两年。

  她深居侯府，整日与账本、库房打交道，鲜少踏足南洲城的社交场。

  但她也听说了……

  去年冬天，周尚书突然得到皇上赏识，一纸调令从北兴空降南洲，家眷车马队伍接着就浩浩荡荡入了城。

  虽说周家算是南洲新贵，可周明远却没什么好名声。

  沈知念眯起眼，看着周明远越发放肆的动作，突然想起半月前听账房先生提过。

  周家公子当街掀了卖菜老翁的菜摊子，只因为嫌人家卖的是他最不喜欢吃的菜。

  “周公子。”沈知念的声音裹着蝉鸣，清冷却掷地有声。

  周明远指尖转着帕子慢悠悠回头，嘴角还挂着未褪的轻佻。

  沈孽桃像受惊的麻雀，瞬间躲到了沈知念身后。

  “大姐姐，救我……”

  “哟，这不是侯爷夫人吗？”周明远挑眉打量着沈知念那张让人一眼惊艳的脸，“怎么一个人，不用陪着咱们定远侯？”

  沈知念笑意未达眼底，目光直落在他手中帕子上：“周公子，你手中帕子是舍妹的，不小心遗失，还望归还。”

  她说完，伸出白皙的手。

  周明远笑着递出帕角，却在沈知念触碰的瞬间突然收紧。

  沈知念握