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  阿四扮作仆人随侍萧沅左右，左瞧右瞧，百无聊赖。

  她跟郑裕见过几面，算是点头之交。

  原还好奇这等古板严肃之人怎会赴此等市侩商人的宴席，才知是这缘故。

  不过萧沅确实挺有能耐，还未到而立，靠着一双手拼到了万贯家财。

  阿四进来时细细关注过，这处府邸怕也是萧沅的私产。

  一路接触下来，对萧沅不免生出几分钦佩。

  忽然门外传来迎客声，来人脚步轻盈，迎着飒沓流星步入堂中，潮热夏夜也顿觉清凉。

  “表姐，怎不等我就开席？”

  萧沅迎着晚风望去，一眼便识得是个男子。

  他手持把金属折扇，一袭暗纹红袍，碧玉挂腰，体态风流。

  束袖干练，镶着金丝雀羽，昂首仪态万千，扬眼贵气逼人。

  虽做女子打扮，却不加掩饰地施了脂粉，通身熏了凤髓香，眉眼凌厉得漂亮，像只狐狸。

  安乐帝卿府上的府君，柳沧澜。

  郑裕的远方表弟，也是当朝宰辅柳怀瑾的小儿子。

  帝卿远嫁西南，他便算得上府里的主人，权秉一切。

  郑裕冲萧沅歉意道：“勿怪，是我唤他来的。”

  “自是不会，”萧沅起身相迎，“柳公子愿来，府上蓬荜生辉。”

  平日里谁能请到这般人物，便是普通的皇亲国戚他也不放在眼里。

  而郑裕不是白叫他来的，主动关切道：“听闻最近帝卿府在修缮建阁，你最近定是很忙吧？”

  “还行，”柳沧澜坐在萧沅旁边的空位，手上扇子随手一搁，“我只负责把银子拨出去，不算劳累。”

  有侍子替他倒酒，他摆在手边没喝，径自拣喜欢的菜吃。

  萧沅与郑裕对视一眼。

  一个动作，侍子退尽，门窗具是关了起来，以防隔墙有耳。

  柳沧澜目不斜视，嗓音里多了些骄矜：“这是何意？”

  郑裕自小就知道她这个

  表弟心眼子多，瞒不过他，因此直白道：“不过路上临时住几日，便劳民伤财大行修建府邸，怕是安乐帝卿知晓了也不愿如此。”

  柳沧澜哼笑：“上次见面表姐也没提这茬，怎的突然插手管起安乐帝卿府的事，故意朝我发难？”

  “呃。”郑裕面露尴尬，她是年前刚被提拔的一批。

  正想找机会大展拳脚，除了那些作乱的贪官污吏，可惜此番巡了好几处，皆吃了闭门羹。

  当地官员往往只手遮天，永远只向她呈现表面浮华，内里遭污全在她入城门前就打扫了个干净。

  但是地方上往往盘根错节，牵连甚广，谁都不知道会不会最后扯到自己身上。

  就算是苦主，也无人敢主动把事情捅出来。

  无奈郑裕只能从其他方向入手，正巧萧沅来访，与她一拍即合。

  她正色道：“涿州靠京城最近，是交通关隘。天下商贾做生意哪个不要从从此地过，若谁人来都被扒下一层皮，那还得了。”

  商贾以萧沅马首是瞻，听出郑裕话中含义，对视一眼，争相吐起苦水来，附和道：“是啊，我等的银子也不是大风刮来的。”

  郑裕继续道：“何况这旬农丰，听说章刺史的手都伸到田庄的税收里了。”

  萧沅邀来的几个官员也都是前任刺史留下的心腹。

  章邱云这人气焰嚣张，刚来便对她们这些旧人发了好几次难，日子苦不堪言。

  因此跟章邱云之间嫌隙颇深，闻言只是漠然，并不帮腔。

  无需她们动手，就有人收拾章邱云，她们自然乐见其成。

  只要波及不到她们身上，主动漏出点罪状也并非不可。

  柳沧澜也不恼，搁下筷子，玩味看了眼一语不发的萧沅，知她才是背后那个搅弄风雨之人。

  他揉揉太阳穴，故作叹息：“表姐，你道我这个府君当得容易？朝廷给我拨多少我便用多少，哪里管得了它从何来的。再说每笔银子得用处我都有出账的明细，可一分也没落进我的口袋里。”

  “不说涿州府，”他终于举起酒杯，朝萧沅抬了抬手，“怕是萧掌柜也不敢说自己的银子全是干净的。”

  萧沅伸手过去与他相碰，沾了他身上几分香气。

  “柳公子说得是，天底下几个银子是白的，”萧沅似笑非笑，“不过，我的银子可从未掺过百姓的血。”

  柳沧澜凤眼轻佻，眼中带着探究，蓦然一笑百媚生。

  偏偏骨子里的威严骄贵容不得人生出亵渎。

  “萧掌柜的话在理。”

  无需再把话说透。

  一晚上都不是什么酒量简单的人物，喝得太多到最后拿壶往嘴里灌，萧沅难得不清明。

  她弃了马，坐进马车，原想着直接回家，半路却突然吩咐转道。