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  “我哥哥说晚上就教我读书。”江渝奶声奶气说道。

  “读书好啊。”秦岁东笑说着，“读几本明白道理，今后做事也能规规矩矩，免得做了别人的靶子，犯下蠢事。”

  “对。”江渝笑呵呵说着。

  底下有人被隐射了，却不敢说话，只好面红耳赤地低下头。

  下首的周笙面露紧张之色。

  秦岁东见状笑了笑：“之后的行程是游园，院子里的花特意养了半年才拿出来的，大家都去看看吧，午宴回来即可，渝姐儿可要跟着我一起去看花啊。”

  江渝没心没肺地笑说着：“好哦。”

  她跟着秦岁东走了，周笙自然也跟了过去。

  一行人走到一处牡丹园，秦岁东对着丫鬟点了点头。

  丫鬟很快就带人把门口拦着。

  “直走到底，有一个庭轩，你要见的人就在里面，最迟两炷香。”她把渝姐儿交还给周笙，笑说着，“快去吧。”

  周笙神色震动，呆怔了好一会儿，恍恍惚惚地接过渝姐儿的手，握到小孩滚烫的手心，这才回过神来，眨了眨眼，最后行了一礼才转身离开。

  轩厅在花园的最东边的位置，红漆长柱，飞檐雕瓦，精致又不失大气。

  如今大门紧闭，悄然隐藏在层层绿荫中。

  周笙站在台阶下，迟迟没有踏上台阶。

  她有一瞬间的恍惚。

  这一瞬间里，她不知道自己为什么站在这里，甚至不知道下一步要做什么。

  年少时，午后躺在凌霄花墙下，跟着父亲读过的一句诗，蓦地涌进她的脑海。

  ——近乡情更怯，不敢问来人。

  “娘，我们见谁啊。”懵懂的江渝见娘半晌不见动静，抬起头来，不解问道。

  “我……我们见……”周笙舔了舔唇，声音沙哑。

  大门咯吱一声打开。

  一道消瘦修长的人影站在逆光处。

  周笙看不清面容，她甚至已经记不清那人的面容了，却在此刻还是忍不住红了眼睛。

  十年了。

  她离家时，那个抱着她大腿哭着让她不要走的小孩到底是长大了，他说会成为大树，保护这个家的。

  可她还是懦弱胆怯跟着江如琅离开这个家，也不曾见证过这个小孩的长大。

  现在他们终于见面了。

  两人明明隔着短短的台阶距离，却又好似中间衍生出长长的时间跨度，千言万语，在此刻都不敢说出口。

  周鹿鸣看着面前还带有十年前稚嫩面容的姐姐，恍恍惚惚下了台阶，哽咽喊道。

  “姐。”

  第三十三章

  江芸芸第一次放学回家, 没有见到周笙出来接她。

  “姨娘回来哭了一场，我怕被人知道，就对外说是有些累了。”陈墨荷低声说道。

  江芸芸点头，把书箱放下后恼火说道：“江渝在外面玩水, 等会把她带回来打一顿, 跟她说了不要玩水, 还非要去, 真是不长记性，那两个人跟着也不劝着点, 反而一直站在后面笑嘻嘻的。”

  陈墨荷脸色大变：“我早就吩咐过不准靠近水边, 那两个死丫头竟然还敢让渝姐儿去水边，我这就去教训一下她们。”

  江芸芸吩咐完这个事情，就朝着周笙的屋子走去：“若是我们晚点出来, 你先让渝姐儿吃饭, 别饿着她了。”

  陈墨荷点了点头, 随后匆匆离开, 没一会儿院子里就传来她的呵斥声。

  周笙的屋子是紫竹院里最大的那间, 外面有一个小花园, 如今被辟成两块，一块种了花花草草, 一块种了瓜果蔬菜。

  一个是古代小孩江渝要求的，一个是现代大人江芸芸的要求的。

  周笙就一人一半给布置下去，当时还被人暗暗嘲笑一番不会布置, 真是上不了台面的乡下人，只是很快就被陈墨荷找了个借口都打发走了。

  屋内布置得清雅, 窗边插着几株月季, 竹帘放下, 窗外的日光从缝隙中挤了进来，在青石地板上落下稀疏的阴影。

  听到开门的动静，层层帷幔下有一道身影动了起来。

  “芸哥儿。”含糊疑惑的声音响起。

  “是我。”江芸芸笑说着，“我回家了，吃饭去吗？”

  床上传来窸窸窣窣的动静，随后露出一张素净雪白，鼻尖眼尾通红的俏脸。

  “我就不去吃了，你去吃吧。”周笙不好意思说道。

  “那我偷偷带个馒头给你吃。”江芸芸坐在她床边的矮几上，“晚上不吃饭会饿的。”

  周笙垂眸看着椅子上小小一只的小孩，她那么小，那么乖，眼睛亮晶晶的，可偏偏就是这么小的孩子却要承担起所有事情。

  今日若非她出面让林家请她，她还不知道自己什么时候能和鹿鸣见面。

  她沉默片刻，最后轻轻说了句谢谢。